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Hoy toca hablar de un tratamiento estrella en mi consulta de dermatología: el fotorrejuvenecimiento con luz pulsada intensa o IPL. Haremos primero un repaso del envejecimiento de la piel para luego centrarnos en cómo actúa la luz pulsada intensa y cómo es el procedimiento. ¡Allá vamos!

Envejecimiento de la piel

¿Cuáles son las causas del envejecimiento de la piel?

Nuestra piel envejece sobre todo por la influencia de factores externos a ella. Estos factores se conocen como exposoma (te lo contaba en el post de diez recomendaciones de dermatóloga sobre el cuidado de la piel) y son: el sol, el tabaco, otras fuentes de radiación ultravioleta, la contaminación ambiental, el estrés o la exposición aguda a fuentes de calor.

De todos ellos, el más importante es el sol (su radiación ultravioleta e incluso la luz visible), ya que es el responsable de más de dos tercios del envejecimiento de nuestra piel. Esto se conoce como fotoenvejecimiento.

¿Cómo se manifiesta el fotoenvejecimiento?

En nuestra piel, consecuencia de esa exposición solar crónica vamos a ver:

• Piel seca, menos elástica y de coloración amarillenta.
• Puede verse más fina, atrófica, o en pieles más oscuras puede engrosarse y adquirir un aspecto como de cuero.
• Más arrugas.
• Pequeños vasos de sangre dilatados (telangiectasias).
• Manchas de tipo léntigo solar y queratosis.
• Cáncer de piel.

Sobre todo los pacientes con fotoenvejecimiento consultan porque se ven manchas. Esas manchas, los léntigos solares, también llamados léntigos seniles, son tumores benignos de la piel que se ven como manchas marrones, a veces más claras, a veces más oscuras (aunque generalmente con color homogéneo), redonditas, bien delimitadas, planas. Generalmente son múltiples y aparecen en zonas expuestas de forma crónica al sol, como son el dorso de manos y antebrazos, la cara, escote, parte alta de la espalda y en las piernas.

Recuerda que lo más importante cuando aparecen manchas en la piel es un correcto diagnóstico. En este post te ayudo a diferenciar los léntigos de otra mancha muy frecuente, el melasma, aunque tu dermatólog@ es quien mejor puede diagnosticarlas.

¿Cómo se previene este fotoenvejecimiento?

Si quieres que la piel de tu cuerpo expuesta al sol se parezca cuando seas mayor a la de la cara interna del brazo o la del culete, claro está, tienes que realizar una adecuada protección solar a lo largo de tu vida. Te dejo aquí el post sobre cómo hacerlo correctamente. Si no lo has leído aún, no te lo pierdas porque es la clave.

¿Cómo actúa la luz pulsada intensa?

Bueno, pues ya sabes cómo se manifiesta y cómo se previene el fototoenvejecimiento. Pero ahora vamos a ver cómo podemos tratar este fotoenvejecimiento.

Hoy en día, el tratamiento de elección para mejorar una piel fotoenvejecida son los dispositivos láser y luz pulsada. En este post te cuento las diferencias entre ellos.

¿Cómo logra la luz actuar sobre los tejidos? Gracias al principio de fototermolisis selectiva, es decir, la energía suministrada a un tejido va a tener una acción de forma selectiva sobre una molécula diana, que llamamos cromóforo, que la absorbe. Cuando el cromóforo absorbe la luz, se calienta, y destruye específicamente el tejido en el que está. Este cromóforo es la melanina de la manchas o la hemoglobina de los vasos sanguíneos. La luz pulsada intensa puede actuar sobre ambos, por ello el fotorrejuvenecimiento con luz pulsada intensa es el tratamiento de elección para tratar el fotoenvejecimiento.

¿Cómo es el procedimiento?

El fotorrejuvenecimiento con luz pulsada intensa es un procedimiento sencillo, rápido y bien tolerado. Podemos tratar la cara o también otras zonas fotoenvejecidas como el cuello, el escote o el dorso de las manos.

• Limpiamos la piel de cremas o cualquier resto de maquillaje.
• Puede que pongamos en tu piel gel de ecografía (no siempre es necesario).
• Vamos pasando la luz pulsada por la zona a tratar. Se podría tratar solo un léntigo aisladamente, pero en general tratamos la cara completa, porque el fotodaño suele ser generalizado. Aunque molesta un poco en general se tolera muy bien y no requiere de anestesia.

Debemos evitar este tratamiento el pieles muy oscuras o que estén bronceadas, por el riesgo de quemadura, y aconsejo realizar una correcta fotoprotección desde el mes antes.

¿Cómo son los días posteriores?

• Inmediatamente tras el procedimiento y durante un par de horas es normal tener sensación de calor en la cara. Puede aliviarte aplicar frío local, por ejemplo, hielo envuelto en un paño.
• El día del procedimiento y pocos días después puedes tener la piel más roja y algo inflamada. Esto es más intenso cuando usamos la luz pulsada para tratar rosácea.
• Tras el tratamiento las manchas se convierten en una especie de costritas finas, secas y oscuras.
• Generalmente en una semana en la cara, y algo más tarde en tronco o extremidades, se desprende esta piel más oscura y queda una piel rosada debajo.

A diferencia de otros láseres, como el CO2 que es ablativo, no se forman verdaderas costras, de manera que el paciente no requiere una baja laboral. Estos días posteriores debes hacer una correcta fotoprotección y, si quieres, te puede maquillar la piel sin problema. En realidad, ya sabes que para prevenir las manchas y mantener los resultados obtenidos con los tratamientos es necesario hacer una correcta fotoprotección siempre, pero de forma estricta debes hacerla dos meses tras el tratamiento.

¿Qué resultados se obtienen?

Las manchas se aclaran, las rojeces se atenúan, el tono se unifica y la piel se ve más luminosa. Además, la luz pulsada estimula la formación de colágeno en la dermis, lo cual mejora arrugas y la textura de la piel.

Algunas preguntas de los pacientes:

• ¿Cuántas sesiones son necesarias? Depende de la intensidad del fotodaño y de la máquina y los parámetros que se usen. Lo normal en mi experiencia es una sola sesión.
• ¿Cada cuánto hay que repetir el fotorrejuvenecimiento con luz pulsada intensa? Esto también dependerá de la gravedad del fotodaño. Pero siempre hay que tener en cuenta que las manchas con el tiempo tienden a oscurecerse o incluso aparecen nuevas (recuerda que la piel tiene memoria y este fotodaño es consecuencia del sol acumulado a lo largo de toda la vida). Por regla general, idealmente lo recomiendo una vez al año.
• ¿Se puede hacer en verano? En general, este tratamiento debe evitarse en verano porque las pieles están bronceadas y realizar una correcta fotoprotección es muy difícil, si bien una persona de piel clara, que no haya tomado el sol, y que vaya a cuidarse bien del sol, por ejemplo, porque esté opositando, podría tratarse en verano perfectamente.
• ¿Salen costras? En general no, no son costras como tal. No obstante hay que tener en cuenta que, por distintos motivos, en alguna zona puede aparecer alguna pequeña ampolla, erosión o costra que se resolverán con el tiempo sin consecuencias. Si te ocurre, debes contactar con tu dermatólog@ para que ponga el tratamiento correcto.
• ¿Me puedo hacer este tratamiento si estoy tomando medicación para el acné? Debes de comentarle a tu dermatólogo pero sí, el fotorrejuvenecimiento con luz pulsada intensa puede combinarse con tratamientos orales para el acné, si es tu caso. Además, la luz pulsada también la podemos emplear para mejorar el eritema (rojeces) del acné y, al estimular la formación de colágeno, puede ayudar a prevenir la aparición de cicatrices.

Pues espero que tras leer este post te hayan quedado claros los beneficios de la luz pulsada y cómo es el procedimiento.

¡Feliz semana familia!