¿Te han aparecido pequeños granitos alrededor de la boca, la nariz o incluso los ojos y, por mucho que cambies de cosméticos, no terminan de desaparecer?
Podría tratarse de una dermatitis periorificial, una enfermedad inflamatoria de la piel relativamente frecuente y que, en ocasiones, puede confundirse con acné, rosácea, dermatitis seborreica o una reacción a algún cosmético.
Aunque suele ser un proceso benigno, puede resultar persistente y frustrante. Además, algunos productos que inicialmente parecen mejorarla pueden acabar empeorándola. Por eso, identificar correctamente el problema es fundamental.
¿Qué es la dermatitis periorificial?
La dermatitis periorificial es una dermatosis inflamatoria que afecta principalmente a la zona alrededor de la boca, aunque también puede aparecer alrededor de la nariz y de los ojos.
Es más frecuente en mujeres jóvenes y de mediana edad, aunque puede presentarse a cualquier edad y también afectar a hombres y niños.
Clínicamente suele manifestarse mediante pequeñas pápulas rojizas, a veces acompañadas de pequeñas pústulas, sobre una piel que puede estar enrojecida, seca o ligeramente descamada.
Una característica bastante típica es que las lesiones se distribuyan alrededor de la boca pero respeten una pequeña franja de piel junto al borde de los labios.
En algunas personas produce sensación de tirantez, picor, escozor o quemazón, mientras que en otras prácticamente no ocasiona molestias y la principal preocupación es estética.
¿Por qué aparece?
No existe una única causa. Actualmente consideramos que la dermatitis periorificial es un proceso multifactorial, en la que pueden intervenir una alteración de la barrera cutánea, una mayor sensibilidad de la piel y diferentes factores ambientales o externos.
- Uno de los desencadenantes clásicos es el uso de corticoides tópicos en la cara. Pueden producir una mejoría inicial del enrojecimiento, pero posteriormente favorecer la aparición o persistencia de las lesiones. Al suspenderlos, además, puede producirse temporalmente un empeoramiento, lo que lleva a algunas personas a volver a utilizarlos y entrar en un círculo difícil de romper.
- También se ha observado una mayor predisposición en personas con piel sensible o antecedentes de dermatitis atópica. La alteración de la barrera cutánea característica de estas pieles podría facilitar la irritación y la respuesta inflamatoria frente a determinados productos o factores externos. Esto no significa que la dermatitis atópica sea la causa directa de la dermatitis periorificial.
- La dermatitis periorificial también comparte algunas características clínicas y mecanismos inflamatorios con la rosácea, y ambas enfermedades pueden coexistir. De hecho, existe cierto solapamiento entre ellas, aunque actualmente se consideran entidades diferentes.
- Otro campo de investigación es el papel del microbioma de la piel. Se ha planteado que una alteración de su equilibrio —lo que conocemos como disbiosis— podría participar en la inflamación, pero todavía no podemos considerarla una causa demostrada de dermatitis periorificial. También se han estudiado distintos microorganismos, sin que se haya identificado hasta el momento un único agente responsable.
- También pueden influir los cosméticos que se usan: uso excesivo de cosméticos con rutinas complejas, cremas o productos de maquillaje muy oclusivos, cosméticos irritantes…
- El uso de mascarillas, por el ambiente de oclusión/ humedad también se ve como factor predisponen en algunos pacientes, y se cree que fue lo que hizo que se dispararan los casos que vimos en consulta durante la pandemia. Te lo contamos en este post de 2020.
- Algunos productos de higiene dental se han propuesto como posibles desencadenantes o agravantes de la dermatitis periorificial en personas predispuestas. Se ha señalado especialmente a determinadas pastas dentales por su contenido en fluoruros, detergentes como el lauril sulfato sódico (SLS), aromas o agentes saborizantes, aunque la evidencia disponible es limitada y no permite señalar a un ingrediente concreto como causa general de la enfermedad.
- Además, el contacto repetido de la pasta de dientes, la saliva y otros productos de higiene oral con la piel alrededor de la boca puede contribuir a la irritación de una barrera cutánea ya alterada y favorecer la dermatitis perioral en personas predispuestas.
Esto no significa que exista un producto concreto responsable en todos los casos. Con frecuencia encontramos varios factores actuando simultáneamente.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de la dermatitis periorificial es fundamentalmente clínico.
Los dermatólogos valoramos el aspecto de las lesiones, su distribución, cuánto tiempo llevan presentes, los síntomas asociados y los productos o tratamientos utilizados previamente.
Lo típico: pequeñas pápulas rojas, a veces acompañadas de pústulas y descamación, alrededor de la boca, la nariz o los ojos, típicamente respetando una estrecha franja de piel junto al borde de los labios, y puede acompañarse de escozor, tirantez o sensación de quemazón.
Normalmente no son necesarias pruebas complementarias.
Sin embargo, existen otras enfermedades que pueden parecerse mucho, por lo que es importante realizar un adecuado diagnóstico diferencial. Entre ellas encontramos el acné, la rosácea, la dermatitis seborreica, la dermatitis de contacto y otras formas de eccema, y el herpes, entre otras.
En situaciones atípicas, persistentes o cuando existen dudas diagnósticas, puede ser necesario realizar pruebas adicionales para descartar otros procesos.
¿Qué puedes hacer si sospechas que tienes dermatitis periorificial?
Uno de los primeros pasos suele ser simplificar temporalmente la rutina cosmética.
Cuando la barrera cutánea está alterada, añadir muchos productos intentando solucionar el problema puede conseguir precisamente lo contrario.
En general, recomendamos:
- Utilizar una limpieza facial suave y evitar productos agresivos o exfoliantes.
- Reducir temporalmente el número de cosméticos de la rutina.
- Evitar en esa zona el uso de exfoliantes físicos, ácidos u otros activos potencialmente irritantes mientras exista inflamación.
- Elegir hidratantes sencillas, bien toleradas y ligeras.
- Utilizar una fotoprotección adecuada y que resulte confortable.
- Evitar manipular o exprimir las lesiones.
Y lo más importante: no recurras por tu cuenta a cremas con corticoides para intentar eliminar el enrojecimiento.
¿Cómo se trata?
El tratamiento debe individualizarse según la intensidad de las lesiones, las zonas afectadas, los tratamientos utilizados previamente y las características de cada paciente.
Una parte fundamental consiste en identificar y retirar, cuando sea posible, los factores desencadenantes, además de diseñar una rutina de cuidado sencilla que respete la barrera cutánea.
Cuando llegáis al dermatólogo, éste puede recomendar tratamientos tópicos con diferentes mecanismos de acción.
Entre las opciones utilizadas se encuentran determinados antibióticos tópicos, tratamientos con acción antiinflamatoria como la ivermectina o el ácido azelaico, entre otras alternativas.
En casos más extensos, inflamatorios o persistentes, puede ser necesario recurrir temporalmente a tratamientos antibióticos por vía oral, siempre bajo valoración y seguimiento médico.
La elección de una opción u otra no depende únicamente del número de lesiones. También hay que tener en cuenta antecedentes, edad, embarazo o lactancia, tolerancia de la piel, tratamientos anteriores y otras circunstancias individuales.
Por eso no existe un tratamiento universal que sea adecuado para todas las personas.
¿Cuánto tarda en desaparecer?
La dermatitis periorificial requiere algo que a veces cuesta cuando vemos nuestra piel inflamada: paciencia.
La mejoría no suele producirse de un día para otro. Habitualmente es progresiva y puede necesitar varias semanas.
En algunos casos también puede producirse un empeoramiento transitorio al modificar determinados productos o tratamientos utilizados previamente, y eso no significa necesariamente que el tratamiento esté fallando.
Por este motivo, durante el proceso es preferible evitar cambiar continuamente de cosméticos o probar cada semana un nuevo producto recomendado en redes sociales. Cuantos más cambios introducimos, más difícil resulta identificar qué está ayudando y qué puede estar irritando la piel.
La dermatitis periorificial puede tener tendencia a la recidiva, incluso después de haber respondido correctamente al tratamiento.
Las recaídas pueden relacionarse con la reintroducción de algunos factores desencadenantes —como corticoides tópicos, cosméticos irritantes u oclusivos o rutinas demasiado intensivas—, aunque en ocasiones aparecen sin que podamos identificar una causa concreta.
Por eso, una vez controlado el brote, es importante mantener una rutina sencilla, adaptada a la tolerancia de la piel y respetuosa con la barrera cutánea. Si las lesiones reaparecen con frecuencia, conviene realizar una nueva valoración dermatológica en lugar de reiniciar tratamientos por cuenta propia.
En resumen
La dermatitis periorificial es una enfermedad inflamatoria de la piel que suele producir pequeños granitos y enrojecimiento alrededor de la boca, nariz y/o ojos.
Su origen es multifactorial y determinados cosméticos, productos irritantes y, especialmente, el uso inadecuado de corticoides tópicos pueden favorecer su aparición o mantenimiento.
Una rutina cosmética sencilla y respetuosa con la barrera cutánea forma parte del manejo, pero cuando las lesiones persisten puede ser necesario añadir tratamiento médico tópico u oral.
Y recuerda: no todo lo que parece acné es acné.
Si tienes pequeños granitos alrededor de la boca que aparecen una y otra vez, antes de añadir más productos a tu rutina, merece la pena averiguar qué está ocurriendo en tu piel.
En Dermamurcia podemos realizar una valoración dermatológica, establecer el diagnóstico y recomendarte el tratamiento más adecuado para tu caso.